L’image ci-dessus a été prise en 1962 lors d’un tir sur l’île de Kiritimati (Chistmas Island) en 1962. Source : https://catalog.archives.gov/id/146764184. Libre de droits.

(Scroll down to read the English version of this call)

Le Journal de la société des Océanistes publie l’appel à contributions suivant pour un numéro spécial prévu en juin 2027 (numéro 164).

Argumentaire

Entre 1946 et 1996, l’océan Pacifique a été le théâtre de plus de 300 tirs d’expérimentation nucléaires. Près d’un tiers d’entre eux ont été menés par les États-Unis, neuf par la Grande-Bretagne et plus de la moitié par la France. Les essais étatsuniens se sont concentrés majoritairement sur les îles Marshall, dans le nord-ouest du Pacifique, les essais britanniques sur les îles de la Ligne (Kiribati), dans le centre du Pacifique, et les essais français en Polynésie (Tuamotu), au sud de l’équateur. 

C’est de cette histoire violente qu’est né le « Pacifique nucléaire », terme qui, à partir des années 1970, a commencé à circuler parmi les militant·e·s, les scientifiques et les responsables politiques de la région. Une technologie humaine et militaire en est venue à qualifier plus de soixante millions de kilomètres carrés d’océan, d’une profondeur et d’une distance sans équivalent, d’une importance capitale pour le climat et l’écologie planétaires. Le plus grand océan du monde a été ainsi réduit au terme « nucléaire ». Cet espace est devenu un « lac américain », un « terrain de jeu nucléaire », ou pire encore, l’espace du « règne empoisonné » des impérialistes britanniques et français notamment.

Dans cet appel à contributions, nous sollicitons  les universitaires, les artistes et les militant·e·s qui s’intéressent au « Pacifique nucléaire » et abordent cette notion dans leurs travaux. Bien que le terme ait été utilisé dans les études universitaires et les campagnes militantes régionales, il reste mal défini et nécessite un approfondissement à la fois historique et théorique. À ce titre, nous souhaitons recevoir des propositions qui interrogent les fondements conceptuels, spatiaux et temporels du « Pacifique nucléaire » en tant que catégorie d’analyse.

Comparé à l’historiographie ancienne sur les essais nucléaires en Océanie, qui privilégiait une approche compartimentée et reflétait les divisions impériales en fonction des archives utilisées, cet appel à contributions invite les chercheurs et chercheuses à adopter d’autres échelles d’analyse, de l’hyperlocal au transnational. Nous souhaitons dépasser l’approche traditionnelle des essais nucléaires dans le Pacifique en apportant des réponses aux questions suivantes :

• Comment le « Pacifique nucléaire » est-il conceptualisé, en référence aux histoires coloniales, environnementales, autochtones et militaires propres à la région ? Comment le «Pacifique nucléaire » mobilise-t-il des acteurs distincts et des actrices distinctes, qu’ils ou elles soient humain·e·s, non humain·e·s, plus qu’humain·e·s ou qu’ils ou elles relèvent encore d’une autre catégorie ?
• À quoi ressemble le « Pacifique nucléaire » depuis les différents lieux et espaces d’Océanie ? Comment ces observations pourraient-elles remettre en question les hypothèses généralement admises et quelles perspectives comparatives ou transocéaniennes pourraient-elles révéler pour les Pacific Studies ?
• Comment le « Pacifique nucléaire » se caractérise-t-il du point de vue de sa chronologie ? Comment le terme « vit »-il en tant que discours ou comme moyen de catégoriser les héritages radioactifs et toxiques ? Comment le terme est-il mobilisé pour aborder les nouvelles menaces environnementales pesant sur le Pacifique ?

L’histoire des essais nucléaires étatsuniens, britanniques et français marque une période de transformation des connaissances sur l’Océanie. Les écologues et les météorologues cartographient les espaces océaniques grâce aux radionucléides ; des études systématiques sur les oiseaux et la vie marine sont menées parallèlement aux tirs ; l’importance géopolitique du bassin Pacifique est de plus en plus liée aux technologies militaires développées en Occident. D’un autre côté, la période des essais nucléaires représente aussi un contexte de puissante affirmation des identités océaniennes : elle est marquée par des mouvements en faveur de la décolonisation et de la souveraineté environnementale, au sein desquels les populations insulaires se battent  pour un océan « indépendant et libéré du nucléaire ».

Dans ce numéro, nous souhaitons mettre en avant des recherches qui permettent de reconsidérer le  « Pacifique nucléaire », en attirant l’attention sur divers concepts, des liens cachés et des histoires négligées. Ce dossier vise à approfondir les travaux comparatifs et transnationaux sur l’histoire et les politiques nucléaires dans le Pacifique. Comme le montre la controverse autour du traitement des eaux usées liées à la catastrophe de Fukushima au Japon, l’ombre du « Pacifique nucléaire » plane toujours sur les tensions politiques qui entourent cet océan. Analyser la complexité de l’histoire, des relations et des temporalités du « Pacifique nucléaire » est essentiel pour la compréhension des politiques menées, ainsi que pour l’avenir de l’Océanie dans son ensemble.

Contacts

Pour obtenir plus d’informations, vous pouvez contacter le coordinateur et la coordinatrice du dossier : 

Chris Hill: christopher.hill@southwales.ac.uk

Florence Mury : florencemury@gmail.com ; florence.mury@cnrs.fr 

La rédaction du Journal de la Société des Océanistes : redaction.jso@services.cnrs.fr 

Calendrier 

• Les auteurs et autrices sont invité.e.s à envoyer un résumé de leur article (entre 400 et 800 mots) avant le 1er novembre 2025 ;
• Le 30 novembre 2025, le coordinateur et la coordinatrice scientifiques reviendront vers les auteurs et autrices concerné·e·s pour soumettre leur article ;
• Les propositions d’articles devront être envoyées à la rédaction en chef avant le 1er mars 2026 ;
• La publication est prévue pour juin 2027 (n°164 du JSO).

Instructions aux auteur.rice.s pour la soumission d’un article

Merci de consulter cette page : https://journals.openedition.org/jso/15205.

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English version – Call for papers – Special issue of the JSO titled ‘The Nuclear Pacific: Concepts, Spaces and Temporalities’

The Journal de la société des Océanistes is publishing this call for papers for a Special issue planned for publication in June 2027 (number 164).

Presentation

Between 1946 and 1996, the Pacific Ocean was host to more than 300 nuclear weapons tests. Almost a third of these were carried out by the USA, while nine were conducted by Great Britain and over half by France. American tests centred mainly on the Marshall Islands in the Northwestern Pacific, British tests on the Line Islands in the central Pacific, and French tests in Polynesia (Tuamotu), south of the equator. 

It was out of this violent history that ‘the nuclear Pacific’ was born and from the 1970s began to circulate as a term among activists, politicians and scientists in the region. Sixty million square miles of ocean—of inconceivable depths and distances, rich in significance for planetary climate and ecology — came to be defined in relation to a man-made, militarised technology. The world’s largest ocean was reduced to, and signified by, the term ‘nuclear’. It became an ‘American lake’, a ‘nuclear playground’, or worse still the subject of a ‘poison reign’ by British and French imperialists.

In this call for papers, we invite proposals from academics, artists and campaigners who are engaging with and re-examining ‘the nuclear Pacific’ in their work. While the term has been used in academic studies and regional campaigns, it remains under-specified and in need of both historical and theoretical development. As such, we are keen to receive proposals that interrogate the conceptual, spatial and temporal foundations of ‘the nuclear Pacific’ as a category of analysis.

Compared to early historiography on nuclear testing in Oceania, which favoured a compartmentalised approach and reflected imperial divisions depending on the archives used, this call for papers invites researchers to adopt other scales of analysis, from the hyper-local to the transnational. We aim to go beyond a traditional focus on testing in the Pacific by developing answers to the following questions:

• How is ‘the nuclear Pacific’ conceptualised, with specific reference to colonial, environmental, Indigenous and military histories? How is ‘the nuclear Pacific’ constructed in relation to distinctive actors, whether human, non-human, more-than-human or a distinctive configuration of all three?
• What does ‘the nuclear Pacific’ look like from specific Oceanian places and spaces? How might these challenge assumptions, and what comparative or trans-Oceanian perspectives might they reveal for Pacific studies? 
• How does ‘the nuclear Pacific’ function temporally? How is the term ‘alive’, either as a discourse, or as a means of classifying radioactive and toxic legacies? How is it being mobilised in new environmental and nuclear threats to the Pacific?

The history of American, British and French nuclear testing marks a period in which knowledge of the Pacific was transformed. It was a time when ecologists and meteorologists mapped ocean spaces through radionuclides; when systematic studies of bird and marine life were undertaken alongside detonations; and when the geopolitical prominence of the Pacific basin was rearticulated in relation to future technologies. Yet the nuclear testing period also formed a powerful backdrop for Pacific identities: for movements of decolonisation and environmental sovereignty in which islanders fought above all for an ocean ‘nuclear free and independent’.

In this special issue, we plan to showcase research that reframes ‘the nuclear Pacific’, drawing attention to diverse concepts, hidden connections and neglected histories. The issue seeks to further comparative and transnational work on the nuclear history and politics of the Pacific. As highlighted by the controversy around ‘wastewater’ disposal from the Fukushima disaster in Japan, the shadow of ‘the nuclear Pacific’ looms large in political tensions over the ocean today. Understanding ‘the nuclear Pacific’’s complex histories, relations and temporalities is a critical component of these politics, as well as of the future of the Pacific as a whole.

Contacts

For more details, please contact the scientific editors :

Dr Chris Hill: christopher.hill@southwales.ac.uk

Dr Florence Mury: florencemury@gmail.com ; florence.mury@cnrs.fr 

The editorial team of the Journal de la Société des Océanistes : redaction.jso@services.cnrs.fr 

Timeline 

• Authors are invited to submit an abstract of their article (between 400 and 800 words) before November 1, 2025;
• On November 30, 2025, the scientific coordinators will contact the authors who are concerned to submit their articles;
• Article proposals must be sent to the co-editors-in-chief before March 1, 2026;
• Publication is scheduled for June 2027 (JSO No. 164).

Guidelines for submitting a paper

Please find the guidelines for authors on this page: https://journals.openedition.org/jso/15205