n°33: Rapa, une île polynésienne hier et aujourd'hui

A. Hanson. Paris, 1973, Prix: 70 F; 10,67 €
           L'auteur, en compagnie de sa jeune femme, passe de longues périodes à Rapa. L'ouvrage rapporté de ses séjours dans cette petite île polynésienne de 362 indigènes est d'un brillant ethnographe, A. Hanson joint à de rares dons d'observation le sens de l'humour. Aussi nous fait-il participer d'une manière souvent plaisante aux situations parfois imprévues de la vie quotidienne à Rapa.

AVANT-PROPOS

  Aujourd'hui titulaire d'une chaire d'anthropologie à l'Université du Kansas, F. Allan Hanson n'avait pas 25 ans lorsqu'en compagnie de sa jeune femme il partit pour l'île de Rapa. Il y séjourna de décembre 1963 à novembre 1964, partageant la vie quotidienne des habitants avec tout ce qu'elle pouvait représenter d'étrange et d'inconfortable pour un jeune couple d'étudiants américains et sans en esquiver aucun des inconvénients. Avec une honnêteté remarquable, l'auteur a voulu se fondre totalement dans cette société pour tenter d'en comprendre les rouages de l'intérieur, et non en simple observateur. C'est ce qui donne à son ouvrage une sincérité et une spontanéité qui en sont un des charmes et nous facilitent l'accès à un monde dont il a su recréer l'atmosphère, les servitudes et les joies, en même temps qu'il en décrit les règles. Car il ne s'agit pas du simple carnet de notes d'un voyageur attentif, mais d'une contribution scientifique à l'étude d'une société et de son évolution. L'auteur démonte le mécanisme des liens de parenté qui unissent entre eux les Rapas en rattachant ce système aux règles déjà connues de filiation. En outre, il complète sa description de la vie d'aujourd'hui par une étude historique qui replace les événements dans le cadre du temps et dont il tire une intéressante hypothèse de l'évolution sociale. Il nous donne ainsi un aperçu d'ensemble de la vie d'une île polynésienne, hier et aujourd'hui. La mission et les recherches complémentaires effectuées à Paris et à Chicago furent soutenues par des bourses accordées à F. Allan Hanson par divers organismes scientifiques américains, National Science Foundation, National Institute of Mental Health, General Research Fund et Graduate Research Fund de l'Université du Kansas, Kansas City Association of Trusts and Foundations. Dans l'introduction de l'édition anglaise, l'auteur leur exprime sa reconnaissance ainsi qu'à de nombreuses personnes qui l'ont assisté, notamment M. le Gouverneur Grimald, M. l'Administrateur Allain, l'amiral Thabaud, le capitaine Bastard, les officiers et l'équipage du navire La Bayonnaise, MM. Paul Ottino et Henri Lavondès de l'Office de la Recherche Scientifique et Technique d'Outre-Mer et M. René Bonneau du Tribunal Supérieur d'appel de Tahiti. Il mentionne tout spécialement l'appui qui lui a été fourni par le Père O'Reilly pour la recherche et la consultation des archives se rapportant au sujet traité. Il lui en garde une vive reconnaissance ainsi qu'à la "Société des Océanistes" qui a permis l'édition en français de l'ouvrage. Par dessus tout, Allan Hanson tient également à dire à toute la population de Rapa, officiels compris, combien il a été touché par l'accueil si simple et si cordial fait à un jeune ménage étranger. Il témoigne en particulier sa plus sincère gratitude aux maisonnées de Te'ura et de Fa'atu. Par respect pour leur hospitalité et dans le désir de protéger leur vie privée, l'auteur a modifié dans cette édition les noms des personnes entrant en scène et les circonstances de certains événements. L'édition française de cet ouvrage n'est pas à proprement parler une traduction mais plutôt une adaptation. L'objectif principal a été de conserver à l'ouvrage la fraîcheur et la vivacité de son style original. Aux descriptions souvent comiques et pleines d'humour des scènes vécues succèdent les observations en profondeur de caractère scientifique, l'unité étant apportée par la sincérité de l'observation. C'est ce ??? qu'a essayé de retrouver notre traductrice, Mme Odette Pelloli, océaniste de longue date. Nous lui en exprimons notre sincère gratitude et les lecteurs français de F. Allan Hanson lui devront une satisfaction supplémentaire. Elle nous signale que l'auteur a lui-même converti en francs français toutes les sommes qu'il mentionne. Il parlait en dollars dans l'édition américaine de son travail. En réalité, il aurait fallu parler en francs C.F.P. mais le problème des changes est déjà assez compliqué comme cela... LA SOCIÉTÉ DES OCÉANISTES

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE 1. INTRODUCTION

Le corps et l'esprit

L'île et ses habitants

Les Rapas vus par eux-mêmes

L'innocence de l'enfance

L'insouciance de la jeunesse

L'âge adulte

CHAPITRE II. RAPA ET L'HISTOIRE

Survivances du passé

L'ancienne société rapa

Reconstitution de l'histoire ancienne

1791-1865 : Arrivée des missionnaires

Premiers échanges commerciaux

Épidémies 1865-1887

Rapa et les grandes puissances

Rapa ou Tahiti ?

CHAPITRE III. LA TERRE ET LES RAMAGES

Catégories de propriété foncière

La terre

Le temps, l'espace et les ancêtres

Les groupes de filiation

Le café, récolte commercialisable

CHAPITRE IV. LA NOURRITURE ET LA MAISONNÉE

La nourriture et sa signification

La maisonnée

Le bois

La culture du taro

Les autres récoltes

La pêche

Les revenus monétaires

La coopérative

CHAPITRE V. TOPOLOGIE DES RAPPORTS SOCIAUX

La hiérarchie sociale

Les "inconnus"

Les amis

Parents ascendants et descendant

Parents et enfants

Grands parents et petits enfants

Tua'ana et Teina Tu'ane et Tuahine

Les "siblings"

Parents par alliance

Époux et amants

Beaux-frères et belles-sœurs

Beaux-parents

Liberté et contrainte sociale

CHAPITRE VI. RITES AMOUREUX ET MARIAGE

Prélude au mariage

Les premières étapes

L'engagement

Le mariage

Le contrat de mariage

Les unions secondaires

CHAPITRE VII. DYNAMIQUE SOCIALE DE LA MAISONNÉE

Composition de la maisonnée

Scission et fusion

L'adoption Relations entre maisonnées

CHAPITRE VIII. VILLAGE ET COMMUNAUTÉ INSULAIRE

Rivalité entre les villages : le 14 juillet et les associations de jeunesse

Unité insulaire: le nouvel an et l'église

Conseil de district et politique

CHAPITRE IX. LA SOCIÉTÉ EN ÉVOLUTION

Adaptation aux événements

Les changements et leur histoire

Continuité dans l'évolution

Calamités et survivances

APPENDICE.

QUELQUES EXEMPLES DE FILIATION

Affiliations de ramages

Chevauchement des groupes de filiation



ILLUSTRATIONS

 

CARTE

Carte de Rapa

FIGURES

1. Division des ramages avant l'arrivée des Européens

2. Ordre de succession à la fonction de ha'apa'o, administrateur de ramage

3. Le taro

4. Quelques exemples de grandes maisonnées

5. Exemple de développement d'une maisonnée

6. Généalogie des groupes siblings Natiki et Nari'i

TABLEAUX

1. Population de Rapa de 1791 à 1964

2. Budget annuel de trois familles de Rapa

3. Terminologie de la parenté consanguine

4. Terminologie de la parenté alliée

5. AfFiliations de ramages

PLANCHES

Planches 1 à 30

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