Spiritual remains: Hawai’ian funerary rituals

and the legacy of
Robert Hertz

par

Teri L.
SOWELL

RÉSUMÉ

Cet essai étudie les pratiques
entourant la mort, la

déification
et la production de reliques dans la société

traditionnelle
de Hawai’i, en relation avec l’oeuvre de

Robert Hertz. Hertz a expliqué
que cette croyance que

la
mort n’est pas instantanée, mais, plutôt, une
procédure

qui
dure jusqu’à ce que le corps a atteint l’état de

squelette.
Ce processus produit des reliques qui peuvent

être
des objets puissants qui continuent de bénéficier aux

vivants
et permettent une certaine communication avec

les
défunts. Pour ce qui concerne l’Hawai’i traditionnel,

on
peut classer les reliques comme primaires (les os

principaux),
secondaires (les dents, les cheveux et de

plus
petits morceaux d’os) et tertiaires (les biens personnels

du
défunt). Les reliques fournissaient un symbol

durable
du défunt qui était susceptible de continuer de

raconter
et d’incarner des relations historiques, sociales

et
divines, en conservant le mana
(pouvoir spirituel et

puissance
génératrice) de ceux qui étaient associées à

elles.
Hertz a aussi repéré l’importance du rituel pour

restructurer
et revitaliser la société. Pendant que les

gens
vivent l’expérience des rites de passage (séparation,

transition
et incorporation du/au groupe), la structure

sociale
et le sens des objets sont recréés. Les rites de

passage,
y compris ceux concernant la mort, autorisent

un
réajustement sociale et un rnouveau spirituel.

M- : sépulture, mort, rituel
funéraire,

Hawai’i, reliques, art

ABSTRACT

This essay
examines the process of death, deification

and the production of relics in
traditional Hawai’ian

society in relationship to the work of
Robert Hertz.

Hertz
elucidated the belief that death is not instantaneous,

but rather a procedure that lasts until
the body

reaches a
skeletal state. This process produces relics

which can be potent objects that continue
to benefit the

living and allow limited communication
with the

deceased. In
traditional Hawai’i, relics can be classified

as primary relics (major bones),
secondary relics

(teeth, hair and smaller pieces of bone) and tertiary

relics (personal possessions of the
deceased). Relics

provided a
lasting symbol of the deceased that could

continue to chronicle and embody historical,
social and

divine relations, while retaining the mana (spiritual

power and generative potency) of those
associated with

it. Hertz also recognized the
importance of ritual in

restructuring
and revitalizing society. As people and

objects experience rites of passage
(separation, transition

and incorporation), social structure
and object

meaning is
recreated. Rites of passage, including death,

allow for social readjustment and
spiritual renewal.

K:
burial, death, funerary ritual, Hawai’i,

relic, art