Souvenirs des morts : techniques de gestion

de la mémoire dans un village de Nouvelle-Guinée1

par

Roger IVAR LOHMANN

RÉSUMÉ

Les Asabano de Papouasie Nouvelle-Guinée traitent

de diverses façons les objets considérés comme des

« mémentos » de leurs compagnons décédés. Plusieurs

cas sont abordés ici, notamment la conservation à long

terme de ces objets, leur destruction immédiate et leur

abandon à la désintégration. Le choix de la stratégie qui

va être suivie par les survivants est influencé par divers

facteurs, parmi lesquels la valeur pragmatique et sentimentale

accordée à l’objet et l’état émotionnel du

moment. Toutefois, le facteur décisif va être le type de

souvenir que le survivant cherche à conserver de la relation

qu’il entretenait avec le défunt. Le soin apporté à

l’objet correspond au désir de conserver un souvenir cher,

alors que sa destruction vise à expurger une mémoire

douloureuse. La vitesse à laquelle un souvenir est détruit

reflète le degré auquel on aspire à oublier et à aller de

l’avant. Ces attitudes reflètent explicitement le fait que

des objets peuvent évoquer les souvenirs de relations

passées et il est utile d’aborder chaque stratégie comme

une forme de gestion de la mémoire.

M- : mémoire, mémentos, souvenirs, rituel

mortuaire, deuil, culture matérielle.

ABSTRACT

The Asabano of Papua New Guinea treat objects

regarded as mementos of deceased companions in a

variety of ways. Several cases are considered here, including

long-term retention, immediate destruction, and

decay through exposure. Which strategy survivors follow

is influenced by various factors, including the pragmatic

and sentimental value of the item and one’s emotional

state at the time. The primary motivating factor,

however, is the type of memory that the survivor wishes

to retain of the former living relationship. Curation

corresponds with the desire to retain a cherished

memory, while destruction correlates with expunging a

painful memory. The speed with which a memento is

destroyed reflects the rate at which one hopes to forget

and move on. These responses reflect the recognition

that objects can evoke memories of past relationships,

and it is useful to regard each strategy as a form of

memory management.

K: memory, mementos, souvenirs, mortuary

ritual, mourning, material culture