Massim
mortuary rituals revisited

par

John LIEP

RÉSUMÉ

Alors que la région est
célèbre pour la kula, les rites et

échanges
funéraires sont en fait la principale dimension

culturelle
des Massim ¢ l’archipel
juste à l’est de la

Nouvelle-Guinée. Frederick Damon note que
l’exhumation

et
l’enterrement secondaire, le thème central chez

Robert Hertz, faisaient partie des
rites mortuaires des

Massim,
mais furent interdits par le gouvernement colonial

et
par les missions chrétiennes, et ont disparu depuis

longtemps.
Les festivités mortuaires demeurent néanmoins

essentielles
dans les sociétés des Massim. Mon

article
étudie les autres aspects des rites mortuaires qui

continuent
d’en faire une préoccupation d’importance

dans
la région ; et j’examine les échanges mortuaires de

nourriture,
d’objets de valeur indigènes et, de plus en

plus,
de marchandises et d’argent. J’insiste sur le fait que

les
échanges mortuaires font partie de cycles d’alliances

matrimoniales
qui s’étendent sur trois générations au

moins
et sont des moments de confrontation dans les

pratiques
de constitution de relations sociales et dans

l’économie
politique des sociétés locales. Ils demeurent

donc
importants dans ce secteur.

Mots-clefs : Massim, festivités
mortuaires, échange

ABSTRACT

While this
region is famous for the kula, mortuary

rituals and exchanges are in fact the prime
cultural

focus of the Massim
¢ the
archipelagos just east of New

Guinea.
Frederick Damon notes that exhumation and

secondary burial, the theme central to Robert
Hertz,

were part of Massim
mortuary rites, but were prohibited

by the colonial government and
Christian missions and

have long disappeared. Yet mortuary
feasting remains

vital in Massim
societies. My article examines what

other aspects of mortuary rituals still
make them a main

concern in the region; and discusses
mortuary exchanges

of food, indigenous valuables and,
increasingly, commodities

and money. I will emphasize that
mortuary

exchanges are part of cycles of marriage
alliances that

span at least three generations and are
moments of

showdown in the practice of forming social
relations

and the internal political economy of
local societies.

Therefore, they
remain so important in the area.

Mots-clefs: Massim, mortuary
feasting, exchange