La préhistoire d'Uvéa (Wallis). Chronologie et périodisation

par Daniel FRIMIGACCI.

résumé

Cet article présente plusieurs années de recherches à Uvea (Wallis), menées par une équipe CNRS/IRD (ex ORSTOM). Les travaux ont débuté par une campagne d'inventaire des sites archéologiques et ethnohistoriques, suivie par des fouilles archéologiques et la restauration de certains monuments de surface. Ils ont permis, notamment, d'élaborer la chronologie et la périodisation de la préhistoire d'Uvea. Quatre périodes sont proposées et décrites : Utuleve (I et II), Atuvalu, les forts et les dynasties. Cet article fait apparaître comment ces quatre périodes pourraient s'inscrire dans un modèle plus vaste propre à décrire les processus de différenciations culturelles observées dans l'ensemble des îles de Polynésie occidentale. D'autre part, l'histoire d'Uvea a été fortement marquée par la présence des Tongiens, et cet article tente d'en préciser l'importance et les limites dans le temps. Enfin, il apporte une contribution à l'épineux problème de l'abandon de la céramique à Uvea et en Polynésie occidentale.

summary

This paper presents some results of research carried out on Uvea (Wallis) by a French team (CNRS/IRD) during the last few years. An extensive survey of archaeological and ethnohistorical sites was followed by focused archaeological excavations. Restoration of some surface monuments was also conducted. This fieldwork led to the establishment of the chronology and the sequencing of Uvean prehistory in four periods : Utuleve (I and II), Atuvalu, fortress and dynastic. This paper shows how these four periods can fit into a more general pattern of cultural differentiations observed in the neighbouring islands of Western Polynesia. Tonga seems to be the main source of Uvean culture, and this paper tries to estimate the importance of that Tongan influence in Uvea, its origins and the span of time during which the Tongans were in Uvea. This paper also offers a contribution to the puzzling problem of the abandonment of ceramics in Uvea and in Western Polynesia.